Frühe Enzyklopädien

Encyclopédie 
Frankreich, ab 1751 

Encyclopaedia Britannica 
Großbritannien, ab 1768 

Deutsche Encyclopädie 
Deutschland, ab 1778


Das Werkzeug der Aufklärung 

Das gesamte Wissen der Zeit sammeln und es den Menschen öffentlich zugänglich machen – schon dieser Anspruch der französischen Enzyklopädisten um Denis Diderot (1713-1784) und Jean-Baptiste le Rond d'Alembert (1717-1783) war revolutionär. Als 1751 der erste Band ihres epochemachenden Werks erschien, wurde schnell deutlich, dass sie nicht zu viel versprochen hatten. Rund 160 Mitarbeiter, unter ihnen berühmte Wissenschaftler und Philosophen wie Voltaire und Rousseau, trugen zum größten publizistischen Unternehmen der Aufklärung bei, das zum »Einleitungskapitel der Revolution« (so Robespierre) avancierte und die Welt veränderte. 

Die 35 Text- und Bildtafelbände der Encyclopedie enthalten über 71.000 Artikel und 2800 Kupferstiche. Das bahnbrechende Werk, dessen letzter Band 1780 erschien, wurde auch kommerziell ein großer Erfolg, den 4000 Subskribenten schon frühzeitig sichergestellt hatten. Das epochale Werk fand bis zum Ausbruch der Revolution 1789 mehr als 25.000 Käufer. 

 Brockhaus - Abenteuer Geschichte 2012 

Geschichtsfrage: Krösus

Sehr reiche Menschen werden zuweilen als »Krösus« bezeichnet? Von welcher Person wurde der Name abgeleitet? 

■ Julius Croesus – angeblich reichster Römer seiner Zeit 
■ Josephus Kreysios – erfolgreicher griechischer Seidenhändler 
■ König Krösus - wohlhabender König der Lyder

Antwort

Vor 1100 Jahren – 11. Jahrhundert: Erste Pilger auf dem Jakobsweg

Eine europäische Kulturroute ersten Ranges 

 Das jahrhundertealte, europaweite Wegenetz des Jakobswegs war weithin vergessen, als der Europäische Rat es 1987 zur europäischen Kulturroute erklärte und dazu aufrief, den Pilgerweg nach Santiago de Compostela im Nordwesten Spaniens neu zu beleben. Die Initiative fand ungeahnte Resonanz: Der Wegeverlauf wurde vielerorts in Europa rekonstruiert und mit dem traditionellen Emblem der Jakobsmuschel gekennzeichnet. Hunderttausende Pilger wandeln heute alljährlich auf der Route, die wie kein anderer Fernweg für europäische Kultur und Geschichte steht. 

Der Jakobsweg in Kastilien, um 2000

 Das klassische Stück des Jakobswegs ist der 800 km lange Camino Francés in Nordspanien, von den Pyrenäen über Burgos und Leon nach Santiago de Compostela. Die älteste bekannte schriftliche Quelle stammt aus dem Jahr 1047 und spricht von Pilgern, die zum Grab des Apostels Jakobus in Santiago unterwegs sind. Um 1075 wurde dort – der Ort galt seinerzeit als das Ende der Welt – mit dem Bau der Kathedrale begonnen, die seit fast einem Jahrtausend Ziel der Pilger ist. 

 Apostel Jakobus 
■ soll in Spanien missioniert haben 
■ 44 in Palästina getötet 
■ sein Leichnam soll in einem Boot ins spanische Galicien getrieben sein.

 Brockhaus - Abenteuer Geschichte 2012

Adventsrätsel (das Dreizehnte von vierundzwanzig)

In der Frühe weiß, 
zu Mittag nass. 
Kinder, was ist das?

Auflösung zu Nr. 12

Auflösung zu Nr. 12 von 2013:

(XII waagerecht in der Mitte durchteilt ergibt VII)

 

Heute vor 75 Jahren – 13. Dezember 1937: Japaner beginnen Massaker von Nanking

Gräuel in der chinesischen Hauptstadt 

John Rabe ist in China noch heute einer der bekanntesten Deutschen. Der Kaufmann war in den 1930er-Jahren Repräsentant der Firma Siemens in der damaligen chinesischen Hauptstadt Nanking. Nach der Einnahme der Stadt durch japanische Truppen am 13. Dezember 1937 tat er sich als Leiter einer internationalen Sicherheitszone hervor, in der 250.000 Menschen zeitweilig Zuflucht vor Massakern der japanischen Soldaten fanden. In China wird Rabe, der NSDAP-Mitglied war, als der »deutsche, lebende Buddha« verehrt, in den USA nannte man ihn später den »Oscar Schindler Chinas«, weil er mit viel Courage wohl Tausende Chinesen vor dem Tod rettete. 

In Stein gemeißelte Fußspuren in der Gedächntnishalle in Nanking, 1990

 Das Massaker von Nanking während des Japanisch-Chinesischen Kriegs (1937-1945) ist eines der größten Kriegsverbrechen der Geschichte. In wenigen Wochen wurden 300.000 chinesische Kriegsgefangene und Zivilisten grausam umgebracht, dazu wurden etwa 20.000 Mädchen und Frauen systematisch vergewaltigt. Als Rabe nach seiner Rückkehr nach Deutschland 1938 von den Verbrechen berichten wollte, stellte die Gestapo ihn kalt – schließlich war Japan ein Verbündeter. 

 Was am 13. Dezember noch geschah: 
 1981: In Polen wird nach Streiks und Demonstrationen das Kriegsrecht verhängt. 

 Brockhaus - Abenteuer Geschichte 2012 

Das eigene Leben als Kunstwerk verstehen

Selbstbildnis mit sieben Fingern, 1913/14

Wer ein Selbstbildnis von sich schafft, gibt damit auch zu verstehen, dass er das eigene Leben wie ein Kunstwerk betrachtet und wertschätzt. Nicht anders ist es mit Chagalls Selbstbildnis mit sieben Fingern aus den Jahren 1913 und 1914. Wiederum malt Chagall mehr als den Augenschein. Er versucht, das Wesentliche zu zeigen — das, was man nicht sofort sieht, jedenfalls nicht auf den ersten Blick: den inneren Reichtum, der in seiner Geschichte und seiner Seele verborgen liegt. Ein Künstler erfindet nicht, soll Chagalls großer Zeitgenosse und Pariser Kollege Pabio Picasso gesagt haben. Er findet. So verstanden ist auch das Selbstbildnis mit sieben Fingern ein erneuter Versuch Chagalls, sich selbst zu finden und zu verstehen. Er sitzt in seinem Pariser Atelier am Montrnartre. Auf seiner Staffelei steht das Bild einer in messianischer Erwartung tanzend schwebenden Lichtfrau, die im Begriff ist, eine Kuh zu melken. Unter ihr liegt – wie als fernes Echo zu dem im offenen Fenster zu sehenden Eiffelturm – die Kathedrale von Marcs Heimat Witebsk. An diesem Bild ruht die Hand des Malers mit den sieben Fingern. Hier liegt der Ursprung seiner künstlerischen Kraft. Hier hat alles seinen Anfang genommen. Dabei erlangt die Zahl Sieben für Chagall eine mystische, ja beinahe magische Bedeutung. Er selbst wurde am siebten Tag des siebten Monats 1887 in Witebsk geboren – unter dem Siegel der Vollkommenheit und Glück symbolisierenden dreifachen Sieben. Es war ihm ja wirklich nicht an der Wiege gesungen, ein Künstler zu werden. Aber er hatte diesen Traum beharrlich verfolgt. Dass er in Erfüllung ging, empfand Chagall zeitlebens als großes Glück. Ganz wie es seiner Art entspricht (ist „art“ zufällig das englische Wort für „Kunst“?), trägt er diese unsichtbare Wahrheit über das Geheimnis seines Lebens, bewusst unbewusst in sein Selbstbildnis ein. Das Bild erschließt mir aber nicht nur Chagalls Selbstverständnis. Es lädt auch dazu ein, die Tür zum Atelier des eigenen Lebens weit zu öffnen, mich selbst zu suchen, zu finden und das eigene Leben als Kunstwerk zu verstehen. über mich selbst zu staunen und das eigene Leben und die Welt zu bewundern, auch dazu ermuntert mich Chagall in diesem Advent. Darauf vertrauen zu können, dass auch mein Leben mir als etwas ganz Besonderes und Einzigartiges geschenkt ist, das ich maßgeblich gestalten und mitschaffen kann, ist ein Lebenskunststück, das mich ein kleiner Junge lehrt, der vom Ende der Welt kam, tief aus der russischen Provinz, und ein weltberühmter Maler wurde.

Ich wundere mich über mich selbst 



Gott, du erforschest mich, und 
du kennst mich. 
Ich sitze oder stehe auf, so weißt du es, 
du verstehst meine Gedanken von ferne. 

Ich gehe oder liege, so bist du um mich 
und siehst alle meine Wege. 
Ja, es ist kein Wort auf meiner Zunge, 
das du, Gott, nicht wüsstest. 

Von allen Seiten umgibst du mich 
und hältst deine Hand über mir. 
Das ist zu wunderbar, zu unbegreiflich, 
zu hoch für meine Gedanken. 

Wohin soll ich gehen vor deinem Geist? 
Wohin fliehen vor deinem Angesicht? 
Steig ich zum Himmel, so bist du da, 
verbarg ich mich im Tode, 
so bist du auch dort. 

Nehme ich Flügel der Morgenröte 
und bleibe am äußersten Meer, 
so wird deine Hand mit finden 
und deine Rechte mich fassen. 

Spreche ich: Dunkel möge mich decken 
und Nacht statt Licht um mich sein! 
So ist auch Finsternis nicht finster 
für dich, 
und die Nacht leuchtet wie der Tag. 

Denn du hast mich bereitet, 
meinen Leih und meine Seele, 
du hast mich so fein gewoben 
im Leib meiner Mutter.

Adventsrätsel (das Zwölfte von vierundzwanzig)

In welcher Schule haben die Zöglinge Augen 
 und sehen doch nicht?

Auflösung zu Nr. 11

Redewendung

Wer keinen Erfolg hat, vergeblich versucht, ein Ziel zu erreichen, oder es in materiellen Dingen zu nichts bringt, dem sagt man gern nach, dass er auf keinen grünen Zweig kommt. Und das nicht nur, weil Grün als Farbe der Hoffnung gilt.

Allemal ein gutes Zeichen

 Mit der Überreichung eines grünen Zweigs wurde im Mittelalter die Übertragung von Grundbesitz auf einen neuen Eigentümer symbolisch abgeschlossen. Der alte Grundherr übergab den Zweig und damit das Besitzrecht an den neuen Eigner. Zuweilen steckte der Zweig in einem kleinen, aus dem Boden gestochenen Stück Wiese. Wer keinen Erfolg und keine Mittel hatte, kam also nie auf einen grünen Zweig.

 Mit dem Zweig oder dem Holzstab waren auch andere rituelle und symbolische Handlungen verbunden, die sich in Redewendungen erhalten haben. Auf dem »Kerbholz« wurden die Schulden eines Menschen verzeichnet. Musste ein Schuldner seinen Hof verlassen, so hatte er dies mit dem »Bettelstab« in der Hand zu tun. Im 15. Jahrhundert verbreitete sich der Brauch, dass Richter über dem Haupt Verurteilter sinnbildlich den Stab brachen. Wird heute über jemandem »der Stab gebrochen«, so meint die Wendung eher die moralische Verurteilung einer Person. 

 Brockhaus - Abenteuer Geschichte 2012

Beflügelt von den Farben des Lebens

Der Engel mit der Palette, 1927-36

Ich weiß nicht,
woher Chagall diese Bilder nimmt.
Er muß einen Engel
im Kopf haben.
Pablo Picasso

Der Maier mit dem Engel im Herzen (oder im Kopf) – treffender kann man Chagall kaum bezeichnen. Von frühester Kindheit an ist Chagali mit den himmlischen Boten vertraut. Mit der Feier eines jeden Sabbats hatte die Familie Gott darum gebeten, er möge die Engel des Himmels eintreten lassen, die Frieden brachten und tiefe Seelenruhe nach den Anstrengungen und dem Kraftverschleiß des Alltags. Woche für Woche erlebte der kleine Marc diese Verwandlung der Welt im Kreis seiner Familie, Freunde und Nachbarn. Das waren keine frommen Illusionen. Die Ordnung des Sabbats trug wohl sehr zu seinem aufgeräumten Wesen bei. Chagall erlebte gewissermaßen handgreiflich, sinnenhaft und darum buchstäblich begreifbar, wie die Welt immer neu aufgebrochen wurde für die Wirklichkeit Gottes, die einen Frieden und eine Freude brachten, die sich die Welt selber nicht geben konnte. Deshalb komponiert er immer wieder Engel in seine Bildbotschaften hinein. Damit wird er am Ende sogar selber zum Engel mit Palette, der die Welt als beseelt erkennt und das Unsichtbare für alle auf der Leinwand sichtbar macht. Seine Farben empfängt er dabei aus der jenseitigen Welt – hier verkörpert in den bunten Flügeln des Engels. Seine Palette aber ist nicht leer, sondern weiß, sie trägt den Ton des Lichts, die Summe aller Farben.

Der Engel mit der Palette

Unter allen Engeln Gottes, die von Ewigkeit an das Lob des Höchsten singen, gab es einen, den eines Tages eine tiefe Traurigkeit erfüllte. Er hatte eine glockenreine Stimme, war musikalisch wie kaum einer im großen Engelschor und man liebte seine Lieder in den unendlichen Weiten des Himmels wie am ersten Tag. Aber irgendetwas hatte sich verändert. Der Engel hatte das Gefühl, dass die Menschen auf der Erde die Kunst verlernt hatten, die Engel singen zu hören. Zwar versuchten sie, das Leben zu genießen wie nie zuvor. Aber die Dinge waren leer geworden, seelenlos, seit die Stimmen des Himmels scheinbar verstummt waren. Die Menschen waren darüber spürbar unzufrieden und rastlos geworden. Es schien dem Engel, als ob sie die Übereinstimmung mit ihrem Leben verloren hätten. Wie sollten sie aber in ihrer endlichen Welt noch leben können ohne Kontakt mit dem Unendlichen? Wie sollten sie ihr Leben verstehen, ohne die Lieder der Engel zu vernehmen, die von der Liebe sangen, dem letzten großen Geheimnis des Lebens? Was sollte ihrem Dasein Licht und Wärme geben, wenn sie den Funken der göttlichen Gegenwart nicht mehr erkannten, der jedem von ihnen innewohnt? Lange schon bewegte der Engel diese traurigen Gedanken in seinem Herzen, als ihm unvermutet ein Einfall kam. Wenn sie schon nicht mehr die Aufmerksamkeit aufbringen können, uns zu hören, so dachte er, vielleicht gelingt es, ihnen Bilder in die Seele zu senken, die sie daran erinnern, dass ihr Leben mehr ist, als sie vermuten. Vielleicht konnten die Menschen in ihren Träumen wieder zu den Malern und Künstlern ihres eigenen Lebens werden? Vielleicht beseelten sie diese Bilder wieder? Ja, vielleicht gelang es sogar, sie auf diese Weise wieder daran zu erinnern, dass Gott selbst in ihren großen und guten Gedanken wohnte und er selbst in ihnen träumte. So geschah es, dass unser Engel ab diesem Tag nicht mehr zum Chorgesang erschien. Und als der himmlische Chorleiter nach ihm suchen ließ, fand man ihn, wie er auf einer Palette die Farben des Lebens mischte und traumbunte Bilder malte. Seit jenen Tagen ist der Engel mit der Palette Stunde uns Stunde unterwegs, um die heilenden Bilder und Botschaften des Himmels in die Herzen achtsamer Menschen zu senken.

Adventsrätsel (das Elfte von vierundzwanzig)

Immer ist es nah, niemals ist es da. 
Wenn du denkst, du seist daran, 
nimmt es einen anderen Namen an.

Lösung zu Nr. 10

Heute vor 88 Jahren – 10. Dezember 1924: Die erste deutsche Automobilausstellung in Berlin

Neue Freiheit auf vier Rädern 

 Der große Audi vom Typ 18/70 PS war 1924 in Berlin eine der meistbestaunten Attraktionen der Deutschen Automobilausstellung: Sechszylindermotor, Ventilsteuerung durch eine oben liegende Nockenwelle und die Vierradbremse waren die augenfälligsten Neuerungen der technisch ausgefeilten Konstruktion. Sein bescheidenes Gegenstück war der Hanomag 2/10, im Volksmund wegen seiner Form auch »Kommissbrot« genannt, Deutschlands erster auf dem Fließband gefertigter Kleinwagen. Mit seinen 10 PS kam das nur 340 kg schwere Wägelchen immerhin auf fast 60 km/h. Bis 1928 liefen 16 000 Stück des vielfach belächelten, aber zuverlässigen Fahrzeugs vom Band, das mit seinem Preis von 2300 Reichsmark auch für die Mittelschicht interessant war.

Halle der Berliner Automobilausstellung, 1924

 Auf der Berliner Leistungsschau der deutschen Automobilindustrie präsentierten über 600 Firmen ihre Produkte rund ums Automobil. Die Vielfalt der Hersteller und Modelle war in dieser Frühzeit noch überaus groß. Im Jahr der Ausstellung produzierten in Deutschland nicht weniger als 83 PKW-Werke über 140 Modelle.

 Was am 10. Dezember noch geschah:

 1871: In Deutschland untersagt der »Kanzelparagraf« Geistlichen, in der Predigt zu politischen Fragen Stellung zu nehmen.

 Brockhaus - Abenteuer Geschichte 2012

Adventsrätsel (das Zehnte von vierundzwanzig)

Groß ist es am Wagen dran, 
klein tut es das Obst sodann.

Auflösung zu Nr. 9

Auflösung zu Nr. 9 von 2013:
Pfrund (Pe-ef-rund)

Geschichtsfrage

Von welcher Persönlichkeit stammt das folgende Zitat?

»Wenn ich heute sterbe, 

wird jeder Tropfen meines Blutes 

die Nation stärken.«

■ Indira Gandhi
■ Martin Luther King
■ Nelson Mandela

Auflösung

Träumer sind die größten Realisten

Jakobs Traum, 1966

Chagall malte die Erscheinung des Engels mehrmals. In ihrer letzten Fassung verschwindet das Fensterkreuz hinter dem Engel, und sichtbar wird eine Leiter, die Jakobsleiter – das andere, bis in seine späten Jahre hinein bevorzugte Bildzeichen für die Verbindung von Himmel und Erde.

Seinen Ursprung hat das Motiv in Jakobs Traum, einer der großen Geschichten des Ersten Testaments. Chagall malt in seiner zwischen 1960 und 1966 entstandenen Fassung zwei Flächen von unterschiedlicher Größe und Farbigkeit. Rechts, beinahe quadratisch, die klare blaue Sphäre, in deren Zentrum ein Engel schwebt, der eine goldleuchtende Menora trägt, in der jüdischen Tradition Zeichen der Gegenwart Gottes im Jerusalemer Tempel. Der Engel hat vier Flügel, die biblische Zahl für Vollkommenheit, die jeweils leicht aus den Bilddiagonalen verschoben sind. Das bringt eine ruhige, aber kraftvolle Bewegung voll geradezu kosmischer Energie in die Bildhälfte. Weit unruhiger nimmt sich dem gegenüber die rechteckige linke Bildhälfte in violetter Tönung aus. In deren Diagonale steht eine Leiter, auf der und um die herum ein reges Kommen und Gehen, Fliegen und Liegen herrscht. An der Schwelle, der Grenze vom blauen zum violetten Raum, sitzt – gemalt in purpurnem Rot-Jakob, die Hände in den Schoß gelegt. Ihn umfängt die violette Welt des Traumes. Violett entsteht als gemischter Farbton, wenn Blau und Rot ineinander fließen. Ganz so wie im Traum Leben und Erfahrung mit einer ganz anderen unverfügbaren Wirklichkeit in Berührung kommen und sich vermischen zu überraschend neuen, aber mitunter nur schwer zu entziffernden Einsichten und Ansichten des eigenen Lebens. Die Figur Jakobs und die sich durchdringenden Farbwelten verbinden die beiden Bildhälfte ebenso wie die Blickrichtung des Engels der rechten Bildhälfte, der in Jakobs Gesicht sieht. Die Bibel erzählt von Jakob nicht die Geschichte eines traumhaft leichten Lebens. Ganz im Gegenteil. Schon von Geburt belastet, will und will es ihm offenbar nicht gelingen, zu sich selbst und zur Bestimmung seines Lebens zu finden. Weder Mut noch List und Betrug führen zum Ziel. Vermeintliche Erfolge erweisen sich am Ende als nicht tragfähig. „Da hatte er einen Traum: Er sah eine Treppe, die auf der Erde stand und bis zum Himmel reichte. Auf ihr stiegen Engel Gottes auf und nieder. Und siehe, der Herr stand oben und sprach: Ich bin der Herr, der Gott deines Vaters Abraham und der Gott lsaaks. Das Land, auf dem du liegst, will ich dir und deinen Nachkommen geben. Deine Nachkommen werden zahlreich sein wie der Staub auf der Erde … und durch dich und deine Nachkommen werden alle Geschlechter der Erde Segen erlangen.“ (Gen 28,12-15) Was Jakob erlebte, erfuhr auch Chagall: „Die Mondnacht macht ein Geschenk“, notierte er in einem seiner frühen Gedichte. „Tief im Herzen liegt der Ort, wo die Leiter steht. Sie führt zu Gott.“ Ist das Engelerlebnis der frühen Petersburger Zeit das Schlüsselerlebnis Chagalls dafür, dass Himmel und Erde in jedem Menschen eins werden wollen, so ist Jakobs Traum das Schlüsselbild für einen Menschen, der – auf seinen großen Lebenstraum vertrauend – durch alle Widrigkeiten, Widerstände und Verwicklungen hindurch am Ende zum Ziel und Sinn seines Lebens findet. Träumer sind eben doch die größeren Realisten. Und wenn man die Bibel an dieser Stelle einmal so weiterlesen darf: Durch sie erlangen alle Geschlechter Segen.

Loriot – Adventsgedicht

Text

Adventsrätsel (das Neunte von vierundzwanzig)

Will man vieles von mir haben,
muß man mich zuerst begraben.

Auflösung zu Nr. 8

Heute vor 25 Jahren – 9. Dezember 1987: Beginn der Intifada in Palästina

Der Krieg der Steine 

 Am 8. Dezember 1987, vor 25 Jahren, stieß ein israelischer Militärlastwagen mit zwei palästinensischen Taxis zusammen: Vier Palästinenser starben. Der Unfall war für viele ihrer Landsleute ein Racheakt des israelischen Geheimdienstes für einen zuvor im Gazastreifen getöteten Israeli. Auf die Beerdigung der Unfallopfer folgten Massendemonstrationen und Ausschreitungen, die sich zur ersten »Intifada« auswuchsen. 

 Das Bild von vermummten palästinensischen Jugendlichen, die Steine und Molotowcocktails auf israelische Soldaten werfen, prägte diesen Aufstand. Es gab aber auch andere Formen des Widerstands: Ladenbesitzer ließen ihre Geschäfte geschlossen, israelische Waren wurden von Palästinensern boykottiert. Etwa 700 Palästinenser, die in den Verdacht gerieten, mit den Israelis zu »kollaborieren«, wurden von militanten Landsleuten umgebracht. Die Bilder von israelischen Soldaten, die gefangen genommenen Steinewerfern gezielt Hände und Arme brachen, schockierten die Welt. Daneben sorgten die exzessiven Hauszerstörungen durch die Israelis für Aufsehen. 1993 endete die erste Intifada mit dem Oslo-Abkommen, in dem sich beide Seiten erstmals offiziell anerkannten. 

 Zweite Intifada 
■ begann im September 2000 
■ griff auf das gesamte Gebiet Israels über 
■ endete 200S mit einem Waffenstillstand 

 Brockhaus - Abenteuer Geschichte 2012

Jeder Mensch braucht einen Engel

Die Erscheinung (Selbstbildnis mit Muse), 1917/18

Engel über den Dächern 

In seiner 1921 begonnen Autobiographie „Mein Leben“ notiert Marc Chagall: „Plötzlich öffnete sich die Zimmerdecke und ein geflügeltes Wesen schwebte hernieder mit Glanz und Gepränge und erfüllte das Zimmer mit wogendem Dunst. Es rauschen die schleifenden Flügel. Ein Engel! denke ich. Ich kann die Augen nicht öffnen, es ist zu hell, zu gleißend. Nachdem er alles durchschweift hat, steigt er empor und entschwindet durch den Spalt der Decke, nimmt alles Licht und Himmelblau mit sich fort. Dunkel ist es wieder. Ich erwache. Mein Bild Erscheinung gibt diesen Traum wieder.“ 
Und in seinem Gedicht „Engel über den Dächern“ klingt dieses Erlebnis nach: 

„…wo der Fluss schläft, dort träumte 
ich goldene Tage hindurch. 

Und in der Nacht – der lichte Engel 
loderte über dem Speicherdach auf 
und schwor mir, dass er meinen Namen 
in die Höhe bringe…“

Marc Chagall

Das Bild stammt aus den Jahren 1917-1918. Chagall hat dieses Motiv wiederholt variiert. Es erinnert an seine erste Ankunft in Petrograd, St. Petersburg, 1909. Völlig mittellos teilt er das Bett eines Arbeiters auf einem ärmlichen Dachboden. Der Besuch der Kunstakademie scheidet aus, weil Chagall der entsprechende Schulabschluss fehlt, die Kunstgewerbeschule lehnt ihn ab, weil seine vorgelegten Arbeiten zu befremdlich seien. Aber nicht nur, was seine Kunst betrifft, droht Chagall den Boden unter den Füßen zu verlieren. Der tägliche Kampf gegen den Hunger bedroht seine Existenz. Skrupel, Selbstzweifel und Grübelei bemächtigen sich seiner. Da träumt Marc Chagall eines nachts, dass sich die Zimmerdecke öffnet und ihm ein Engel erscheint. Das ist übrigens nicht das einzige Erlebnis dieser Art in seiner Biographie. Schon als Kind erfährt er sich am Ufer des Flusses, der durch sein Heimatdorf fließt, von neun Engeln umringt, die einen schützenden Kreis um ihn bilden.

Trotz der bedrückenden Erdenschwere, die Chagall in diesen Wochen erlebt, ist sein Bild überraschend leicht, gewichtlos, transparent und durchlässig. Es ist, als ob der Künstler auf den Grund der Dinge blickt. Er reduziert die Szene auf das Wesentliche — die Größe und den Glanz einer ungeheuerlichen Begegnung. Wie Prismen sammeln die Diagonalen das Bild in einem fernen Fluchtpunkt, in dem die schwarz-graue Welt des Künstlers und die zarte blaue Sphäre des Engels zusammentreffen. Wo sie sich begegnen, entsteht weißes Licht, das sich ausbreitet, das Zimmer und den Maler erfasst und auf dessen Leinwand widerstrahlt und ihr Grau-in-Grau verdrängt. Jeder Mensch braucht einen Engel, heißt es. Bei Chagall hat er ihn. Engel bevölkern sein Werk wie kaum ein anderes im 20. Jahrhundert. Sie sind Boten Gottes, die ihn behüten, beschützen und begleiten. Für Chagall ist es Gewissheit: Es kann ihm nichts geschehen, wie schwer und bedroht sein Leben auch immer sein mag. Die Erscheinung des Engels erinnert mich daran, dass es eine beständige Verbindung gibt zwischen Himmel und Erde, dass Himmel und Erde füreinander offen sind und in andauerndem Austausch stehen. Solche Wunder, wie sie Chagall erlebt hat, geschehen täglich. Es ist nur die Frage, ob ich das wahrnehme. Es kommt darauf an, wie durchlässig ich selber bin, wie transparent mein Leben dafür ist, dass meine Erdenschwere ein himmlisch-leichtes Gegengewicht hat und mich Tag für Tag neu in die richtige Balance bringt.

Adventsrätsel (das Achte von vierundzwanzig)

Je mehr man dazu nimmt, desto größer wird es. 
Je mehr man dazu gibt, desto kleiner wird es.

Auflösung zu Nr. 7

Heute vor 219 Jahren – 8. Dezember 1793: Marie-Jeanne Dubarry wird hingerichtet

Bewegtes Leben mit schaurigem Ende 

 Das Leben der schönen Marie-Jeanne Dubarry, geborene Becu (1743-1793), die aus ärmlichen Verhältnissen zur Favoritin des französischen Königs Ludwig XV. aufstieg und fortan ein Leben in Luxus und Verschwendung führte, ist mehrfach verfilmt und auch in einer Operette auf die Bühne gebracht worden. Operetten haft war ihr Leben in der Tat, ihr Ende ausgesprochen dramatisch. 

Marquise de Pompadour, François Boucher, 1756

 Im Gegensatz zu ihrer Vorgängerin am Hof, Madame Pompadour, griff sie nicht in die Politik ein, sondern begnügte sich damit, bei Hofe zu intrigieren. Als ihr königlicher Geliebter 1774 starb, wurde Madame Dubarry in ein Kloster verbannt. In den ersten Jahren der Revolution hielt sie sich mehrfach in England auf, wo sie französische Emigranten unterstützte. Das wurde ihr zum Verhängnis: 1793 verurteilte das Revolutionstribunal sie zum Tode. Auf dem Schafott lieferte sie ein letztes Schauspiel. Sie biss und kratzte, sie schlug und trat um sich, fünf Henkersknechte waren nötig, um die »rasende Megäre« zu bändigen. Anders als die vielen Adligen, die sich widerstandslos und auf Eleganz bedacht unters Fallbeil legten, kämpfte die Dubarry bis zum letzten Atemzug um ihr Leben. 

 Brockhaus - Abenteuer Geschichte 2012